Um dos critérios básicos de classificação de equipamento óptico é o tipo de fibra óptica com a qual ele trabalha. É conectado com o tipo de transmissão de luz no núcleo da fibra - de modo único ou multimodo. A fibra óptica é composta de três partes essenciais, que exercem funções específicas: 1- core; 2- cladding; 3- buffer coating. Transmissão da luz em fibras ópticas é baseada no fenômeno da reflexão interna total. O núcleo, geralmente feito de vidro dopado (e.g. GeO2 + Si